우주공학전공 오현웅 교수의 인터뷰가 11월 7일자 서울경제에 실렸다. 오 교수는 인터뷰에서 제자들과 함께 창업한 우주 소재·부품·장비(소부장) 기업 스텝랩의 성과를 소개하고, 국내 우주산업 정책에 대한 의견을 밝혔다.

  스텝랩은 지난 10월 누리호 5차 발사에서 해상도 1.5m급 광학탑재체를 갖춘 29kg급 큐브위성 '대전샛-1호'의 총괄주관기관을 맡았다. 위성을 발사체에서 분리하는 발사진동 저감형 전용사출관과 다른 위성을 촬영해 위협 여부를 식별하는 소형 블랙박스 카메라도 자체 개발해 탑재했고, 이 사출관을 통해 위성을 궤도에 투입했다. 오 교수는 "소수 외국 기업이 장악한 큐브위성 전용사출관 시장에서 경쟁력을 입증했다"고 평가했다.

  이번 궤도 실증을 포함해 스텝랩은 기술성숙도(TRL) 최고 단계인 9단계 이상의 기술 7개를 확보하고 있다. 미세진동 저감장치 비행모델을 다목적실용위성 7호와 군 정찰위성 ‘425사업'에 납품했으며, 방위사업청과 국방기술진흥연구소의 '방산혁신기업 100' 4기 기업으로 선정됐다. 달 탐사용 대형 태양전지판 등으로 개발 영역도 넓히고 있다. 위성 체계 개발을 위해서는 국가기술진흥연구원, 미국 스탠퍼드연구소와 각각 소형위성 1기씩을 개발하고 있다.

  오 교수는 이번 인터뷰에서 국내 우주산업이 추격형에서 선도형으로 전환해야 한다며 정책 방향을 제언했다. 우선 국가 우주개발 사업에 일반 물품·용역과 같은 가격평가 기준을 적용하는 대신, 국방무기체계처럼 우주개발의 특성을 반영한 별도 평가체계를 마련해야 한다고 했다. 또 SAR 위성 40기를 스타트업 두 곳에 나눠 맡긴 일본처럼 정부가 민간 수요를 만들어야 한다고 봤다. 감시정찰 등 민간 기술이 성숙한 분야는 기업이 주도하고 정부출연연구기관은 미래기술 개발에 집중하는 역할 분담도 과제로 꼽았으며, 대학의 실무형 인력 양성 필요성도 언급했다. 오 교수는 "정부가 더 많은 발사 기회와 위성 수요를 제공해 민간기업이 실적을 쌓고 자생력을 갖추도록 해야 한다"고 강조했다.