인공지능(AI) 기술의 발전으로 조종사나 GPS 없이 자율적으로 임무를 수행하는 군용 무인기 시장이 성장하고 있으며 항공기 유지·보수·정비(MRO) 분야에서도 AI 기반 디지털 전환이 빠르게 진행되고 있습니다. 

이와 관련해 우리대학교 김광옥 항공경영학과 교수는 방산·무인기·MRO 사업이 항공기업의 지속가능한 성장을 이끌 새로운 사업 분야가 될 수 있다고 분석했습니다. 특히 이들 사업은 장기 계약을 기반으로 운영되기 때문에 항공운송 사업과 비교해 안정적인 수익 구조를 확보할 수 있다는 점에 주목했습니다.

김 교수는 국내 항공기업들이 이러한 성장 기회를 실질적인 수출 성과로 연결하기 위해서는 해외 시장의 수요와 특성을 반영한 AI 기술을 체계적으로 준비해야 한다고 강조했습니다. 단순히 무인기나 정비 장비 등 하드웨어를 개발하는 데 그치지 않고, 각국의 산업 환경과 운용 목적에 맞는 기술 경쟁력을 확보해야 한다는 분석입니다.

아울러 AI 기반 항공산업의 경쟁력을 높이기 위해서는 하드웨어와 소프트웨어 역량을 모두 갖춘 전문 인력 확보가 중요하다고 제언했습니다. 급변하는 항공산업 패러다임에 대응하고 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하려면 기술 개발과 함께 AI 전문 인력 양성에도 지속적인 투자가 필요하다는 설명입니다.