아프리카 6개국 고위급 국방 인사로 구성된 아프리카 국가방위대학(National Defence College·이하 NDC) 대표단이 5월 30일 우리 대학을 공식 방문했다. 이번 방문은 지난해 사미아 술루후 하산 탄자니아 대통령의 방한 이후 활발히 진행되고 있는 우리 대학과 아프리카 간 전략적 교류의 연장선상에서 이뤄진 것으로, 특히 항공·국방 분야의 실질적 협력 가능성을 확인하는 계기가 됐다.

  대표단은 탄자니아, 이집트, 르완다, 부룬디, 케냐, 남아프리카공화국 등 아프리카 6개국에서 파견된 국방 및 고위 공무원 30명으로 구성되었다. 이번 방문은 한국의 국방 및 첨단 기술 분야를 벤치마킹하기 위한 연수 프로그램의 일환으로 진행되었으며, 대표단은 우리 대학의 항공우주 교육 역량과 실습 중심 인프라에 깊은 관심을 보였다. 

  탄자니아에 위치한 아프리카 NDC는 아프리카 각국의 고위 장교 및 고위 공무원을 대상으로 전략, 안보, 국방 정책에 관한 11개월 과정의 교육을 제공하는 기관으로, 아프리카 대륙 내 최고 수준의 국방교육기관으로 평가받고 있다. 대표단을 이끈 윌버트 어거스틴 이부게 소장(Wilbert Augustin Ibuge)은 탄자니아 국방부의 대외협력 책임자로, “한국항공대는 아프리카 국가들이 항공, 드론, 우주 분야의 역량을 키우는 데 있어 중요한 협력 파트너가 될 수 있다”고 말했다. 이 자리에는 토골라니 에드리스 마부라(Togolani Edriss Mavura) 주한 탄자니아 대사도 함께했다. 

  대표단의 방문은 우리 대학이 항공, 우주, 드론, 방위산업 분야에서 축적해 온 기술력과 교육 역량을 국제사회에 공유하고, 향후 아프리카와의 교육 및 훈련 협력을 위한 기반을 다지는 계기가 될 것으로 기대된다. 우리 대학은 지난해 탄자니아 대통령의 방한 당시, 항공·우주 산업 분야의 교육 협력 가능성에 대한 논의가 시작된 이후, 아프리카 국가와의 관계 구축을 지속적으로 이어오고 있다.

  이날 대표단은 정오 무렵 교내에 도착해 오찬을 함께 하고 총장 접견실에서 환담을 가진 뒤, 우리 대학의 주요 교육 인프라를 둘러보는 일정을 소화했다. 대표단은 항공우주박물관, A300 항공기, 모의항공교통관제실습실, 비행교육원, 고양드론앵커센터 등을 순차적으로 방문하며, 우리 대학의 첨단 교육 및 연구 환경을 직접 체험했다. 특히 드론 시연 장면에 깊은 관심을 보이며, “아프리카 각국이 드론 기술의 전략적 활용에 있어 한국항공대학교와의 협력이 필요하다”는 입장을 피력하기도 했다.

  허희영 총장은 “이번 아프리카 대표단의 방문을 통해 한국항공대와 아프리카 여러 국가가 협력할 수 있는 기회를 모색할 수 있기를 기대한다”며 “한국항공대는 항공전문인력 양성의 경험을 기꺼이 아프리카와 공유할 것”이라고 밝혔다.

  우리 대학은 이번 방문을 계기로, 아프리카 국가들과 항공, 드론, 우주 분야를 중심으로 한 공동 연구, 학생 및 교수 교류 프로그램, 단기 기술 연수 과정 등을 구체화할 계획이다. 또한, 대학의 국제화 전략을 아프리카 대륙으로 확장함으로써, 글로벌 교육 협력의 외연을 넓혀갈 예정이다.