항공전자정보공학과 석사과정 박용민(사진 가운데), 신지훈(사진 오른쪽) 학생으로 구성된 CASL팀이 ‘2018 Intel FPGA Design Contest’에서 우승을 차지했다. 두 학생은 2016년에도 같은 공모전에서 우승한 경험이 있어, 두 번이나 이 공모전에서 우승한 첫 번째 수상자가 되었다. 지도교수인 김태환 항공전자정보공학부 교수 또한 Best Instructor 상을 수상했다. 

  CASL팀은 ‘저비용 FPGA에 기반한 667 GOPS/W의 재구성 가능한 이진화된 신경망 추론 시스템’이라는 제목의 설계로 이번 상을 수상했다. 두 사람은 AI 기술이 객체인식, 이미지분류 등 다양한 영상분석 분야에 활용됨에 따라 임베디드 플랫폼상에서 AI 연산을 효과적으로 구현할 필요가 생겼다는 점에 착안해 설계를 시작했고, 에너지 효율적인 고속 AI 추론 시스템을 저비용 FPGA(Field Programmable Gate Array.프로그램이 가능한 비메모리 반도체의 일종. 회로 변경이 불가능한 일반 반도체와 달리 용도에 맞게 회로를 다시 새겨 넣을 수 있어 일반 반도체에 가격이 비싸다)에서 구현해냈다.

  CASL팀이 구현한 AI 추론 시스템은 기존 소프트웨어 기반 시스템에 비해 추론 속도가 75배나 빨라졌고, AI 추론 관련 기존 연구에 비해 에너지 효율이 8.8배나 높아지는 우수한 성과를 보였다.

  팀장으로 연구에 참여한 박용민 학생은 “석사과정 졸업을 앞둔 시점에 좋은 결실을 맺은 것 같아 기쁘다. 설계의 전체적인 방향에 대해 아낌없는 조언을 해주시고 공학인으로서 갖춰야 할 자세를 몸소 보여주신 김태환 교수님께 감사의 말씀을 전하고 싶다”고 소감을 밝혔다.