우리 대학 대학원 항공우주 및 기계공학과의 김상민 학생(지도교수 : 부준홍)이 지난 5월 30일 여수에서 개최된 한국신재생에너지학회 춘계학술발표대회 태양열 부문에서 우수논문상을 수상했다. 한국신재생에너지학회는 태양광, 태양열, 풍력, 수소/연료전지, 바이오에너지 등 신재생에너지에 관한 연구를 지원하는 산업통상자원부 산하의 사단법인이다. 

  김상민 학생이 이번에 제출한 논문의 제목은 ‘액체금속 히트파이프가 장착된 고온 태양열 흡수기의 열 성능’으로, 한국에너지기술연구원의 위탁을 받아 수행하는 연구과제의 결과물이다. 연구 내용은 태양열을 1200배 이상으로 집중시켜 최고 1500K의 고온 환경에서도 사용할 수 있는 태양열 흡수기를 설계하고, 흡수된 고온의 열을 이용부까지 전하는 액체금속 히트파이프 이송부를 설계하여 적용하는 것이다. 김상민 학생은 “이처럼 극한 고온 환경에서 작동하는 히트파이프를 제작하고 실험할 수 있는 대학은 국내에서 우리 대학이 유일하다”고 설명했다.

  우리 대학 열공학실험실에서 수행하는 이 연구는 궁극적으로 집광된 고온 태양열을 이용해 알칼리 금속을 전해하여 열-전기를 직접 생산하는 ‘AMTEC’이라고 하는 장치에 사용될 예정으로, 향후에 보다 본격적인 설계와 실험연구가 진행될 예정이다.

  한편, 김상민 학생은 이번 수상에 대해 “성과를 인정받아 기쁘다. 아직은 대단한 결과가 아니지만, 앞으로 이 연구가 태양에너지를 첨단기술 분야에 접목해 국내 태양에너지 연구를 발전시키는 데 보탬이 되었으면 한다”고 말했다.